瘦西湖位于扬州市西北郊，是从清代扬州城北垣绵延至北郊蜀冈的狭长水体，总长约4.5公里，宽度约13～116米。瘦西湖是由隋唐大运河水系和隋、唐、宋、元、明、清等不同时代的城壕连缀而成的带状景观，始终与大运河保持着水源相通的互动关系，是大运河的支流，同时也是大运河上独特的文化景观。瘦西湖反映了大运河沿线经济的繁荣和由此而生的文化发展情况，是与大运河带来的思想、文化、技艺的交流和汇集密不可分的运河文化景观。