大运河自湾头流向西南，经黄金坝后向南进入扬州城区段，直至高旻寺，全长约20公里。沿线历史遗迹星列、人文景观众多。尤其是在大运河西侧，密布着众多遗产点，如瘦西湖、天宁寺（重宁寺）以及诸多盐商历史遗迹等，犹如一颗颗璀璨的明珠，与两岸丰富的民俗文化、多样的市民生活融为一体。扬州三湾便是其中最具特色的一段，是中国古代河工的杰出创造。